Puerto de Leitariegos
El Puerto de Leitariegos se encuentra en la zona occidental de la Cordillera Cantábrica, dentro
del Parque Natural de las Fuentes del Narcea, Degaña e Ibias. Comunica los municipios
de Cangas del Narcea en Asturias con Villablino en León.
En el lado asturiano del puerto a 1.525m. de altura, se encuentra el pequeño pueblo de
Leitariegos, que ostenta el título de pueblo más alto de Asturias.
La litología de la zona es variada, pero principalmente silícea, formada por cuarcitas, pizarras,
areniscas y en ocasiones conglomerados cuarcíticos.
Al oeste del puerto se encuentra el Cueto de Arbas que con sus 2.002m. de altura, es el
dos mil más occidental de la Cordillera Cantábrica.
Laguna de Arbas
Situada a 1.690 metros de altura, la laguna de Arbas es una cubeta de origen glaciar sobre
terreno silíceo que tiene una profundidad de hasta siete metros, una superficie
de unos 18.000 metros cuadrados y un perímetro de 682 metros.
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Flora
En la laguna
Dentro de la laguna podemos encontrar las siguientes especies acuáticas:
Esta especie, con apariencia de pequeño junco, pertenece al grupo de los helechos (plantas
vasculares que se reproducen por esporas). Se la conoce como Helecho juncal.
En Asturias, únicamente está presente aquí y en el lago Ubales.
Con el cáliz patente y las fosas nectariferas piriformes.
Convive con el Potamogeton, en las zonas poco profundas, aunque es más escaso.
También llamada Potentilla palustris la vamos a encontrar en la orilla.
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En el borde de la Laguna
Gran parte del borde de la laguna, está ocupada por una franja de turbera.
Aquí encontramos:
Los musgos del género Sphagnum que son los que proporcionan el sustrato a la turbera.
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En el entorno de la Laguna
Árboles
En el puerto de Leitariegos el árbol más abundante es el Abedul, con varios
ejemplares rodeando la laguna y muchos otros esparcidos por la zona.
Betula celtiberica (Abedul)
En el borde de la laguna y en las zonas húmedas, crecen algunos ejemplares de
Salix cantabrica, con aspecto más bien arbustivo.
Además de estas dos especies, que son las más abundantes, en la zona
crecen algunos ejemplares aislados de:
Sorbus aucuparia (Serbal de los cazadores)
Ilex aquifolium (Acebo)
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Arbustos del Monte bajo
El monte bajo ocupa una importante superficie en el puerto de Leitariegos, aunque suele
sufrir intensos desbroces para facilitar los pastos para el ganado.
Los arbustos que podemos encontrar en estas zonas son los siguientes:
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Helechos
Además del Isoetes velatum que crece en la laguna, podemos encontrar
otras cinco especies de helechos.
Algunas especies de Leitariegos
En el puerto de Leitariegos podemos encontrar zonas de monte bajo, canchales,
turberas y praderas alpinas, lo que da origen a numerosas especies.
Aquí presento, por orden alfabético, una pequeña muestra.
Se distingue de Fritillaria pyrenaica por tener las tres últimas hojas en verticilo.
Aquí crece la subsp. aurantiaca, con sus flores anaranjadas.
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Voy a terminar esta entrada recordando el viaje que hizo el primer botánico que
estudió la flora del Puerto de Leitariegos durante el verano de 1.835.
Michael-Charles Durieu de Maisonneuve
Antes de que nos visitara, ningún botánico había estudiado la flora
de la zona occidental de Asturias.
Durieu fue un capitán del ejercito francés, gran estudioso de la botánica que participó en
expediciones científicas en España, Grecia y Argelia. Nace el 7 de diciembre de 1.796 en el departamento francés de Lot et Garonne y visita España por primera vez en 1.823,
formando parte de los Cien mil Hijos de San Luis , contingente del ejército francés que vino a
España para acabar con el Trienio liberal e instaurar el régimen absolutista de Fernando VII
No era Durieu un hombre que tuviera una gran fortuna, por lo que para financiar su viaje se propuso recoger cuarenta ejemplares de cada especie que encontrase, para después hacer
otros tantos herbarios de la Flora del Occidente de Asturias, que hasta la fecha
era totalmente desconocida. Dichos herbarios los vendería a los jardines botánicos europeos.
No sé lo rentable que le resultó la empresa, pero desde luego, no se hizo rico.
Decidido a realizar su proyecto, el 2 de Mayo de 1.835 embarca en el puerto de Socoa (Francia) y después de una travesía en la que tuvo que cambiar de embarcación primero en Pasajes y
después en Castro Urdiales, llega a Gijón el día 18 de Mayo. Aquí se detiene durante
diez días que aprovecha para explorar los alrededores, herborizando gran cantidad
de especies de los prados, playas y acantilados de la zona.
El 29 de mayo Llega Durieu a Oviedo. Aquí no es bien recibido por el gobernador de la provincia
el señor Suarez del Villar (téngase en cuenta que la Guerra de Independencia contra los franceses
se había acabado hacía poco más de veinte años y en 1.835 nos encontrábamos en plena primera
Guerra Carlista). Al final, las cartas de recomendación que traía le sirvieron para ganarse diversos protectores, y con su ayuda pudo conseguir los permisos para seguir adelante con su proyecto. Acompañado de Don Benito Pérez Valdés (anciano muy aficionado a la botánica), entre
el 29 de Mayo y el 5 de Junio, recorre y herboriza la falda del Naranco.
El 5 de Junio sale de Oviedo y se traslada a la villa de Grado, donde se detiene
durante veinticinco días. En ese tiempo recorre toda la zona, prados, cultivos,
márgenes fluviales y bosques caducifolios, encontrándose con numerosas
especies que va recogiendo para formar sus herbarios. De esta manera quedaban
herborizados los valles y montañas de la zona baja de Asturias.
El 30 de Junio emprende viaje desde Grado a Cangas del Narcea, viaje que le llevará tres días.
Conviene recordar que en 1.835 las comunicaciones en la zona rural de Asturias (que era la gran mayoría) se hacían a través de caminos de herradura. Podemos imaginarnos al señor Durieu, que por cierto viajaba solo, contratando los servicios de los arrieros de la época, para poder desplazarse con el abultado equipaje que sin duda arrastraba con él.
El primer día, después de atravesar Cornellana llega a Salas donde pasa la noche.
El segundo día, tras subir el puerto de La Espina, llega a Tineo donde pernocta.
El tercer día pasa por Arganza, El Puelo y Corias, para llegar a Cangas del Narcea
el día 2 de Julio. Aquí estableció Durieu su base de operaciones y durante dos meses
se dedicó a recorrer y estudiar sin descanso los valles del Narcea y del Naviego desde
Cangas del Narcea hasta la cabecera de ambos ríos.
En total recogió muestras de unas 530 especies, muchas de ellas nuevas para la ciencia.
El 4 de Septiembre Durieu emprende el viaje de regreso a Francia.
